Actividad Principal: Agricultura
Población ubicada a 66 kilómetros de La Serena. Tiene una altitud de 620 m.s.n.m
Zona conocida como Norte Chico. Es una ciudad acogedora mostrando lo característico del campo chileno. Su actividad económica se centra en el cultivo de vid, frutas, cereales, forrajes y hortalizas. Tiene renombre su licor Pisco de Elqui.
Atractivos Lugares Turísticos:
Observatorio Interamericano Cerro Tololo
Este es complejo científico compuesto de telescopios e instrumentos dedicados a la observación astronómica profesional. Es el más cercano a La Serena, a 87 km., en la comuna de Vicuña, instalado a 2.200 metros sobre el nivel del mar. En la actualidad posee 8 telescopios y un radiotelescopio.
El desarrollo del Observatorio Interamericano Cerro Tololo se inició en el año 1963, después de una extensiva búsqueda de tres años, con el objetivo de seleccionar un lugar apropiado en el hemisferio austral para la observación de los cielos jamás visibles desde el norte.
Para poder realizar visitas es necesario pedir autorización en las oficinas del observatorio en La Serena.
- Mirador Cerro La Virgen.
- Museos Gabriela Mistral y Solar de los Madariaga.
- Museo de la Poetisa Gabriela Mistral. Edificio que conserva el archivo, la biblioteca, cuadros, premios y objetos personales de Gabriela Mistral.
Pichasca fue declarado Monumento Natural en 1969. Se localiza a 56 km. al noreste de Ovalle. Es una significativa zona arqueológica y paleontológica, donde destacan fósiles y restos de vegetales petrificados. También fue antiguo asiento de la población incaica y está ubicado al noreste de Ovalle en una colina que se alza al norte del río Hurtado. El poblado es hermoso, donde se sitúa una iglesia de adobe, pintada de azul y con la torre a un costado. Puede visitarse el Bosque Petrificado de importante valor paleontológico, fósiles de dinosaurios, titanosaurios y alero rocoso o casa de piedra, ocupada por el hombre hace 10.000 años, declarado Monumento Nacional.
El parque cuenta con 128 hectáreas y vegetación a orillas del valle del río Hurtado. Interesante es el alero rocoso llamado "Casa de Piedra" que ofrece un ejemplo característico de refugio prehistórico; manifestaciones antropológicas en los alrededores de Pichasca.
Solar de los Madariaga. Casa-Museo de antigüedades.
Observatorio Municipal Cerro Mamalluca
El observatorio Cerro Mamalluca es un centro científico, educativo y turístico. Se encuentra localizado a 9 km. al noreste de la ciudad de Vicuña, a 60 km. al este de la ciudad de La Serena y a 565 km. de Santiago a una altitud de 1.200 metros. Está abierto a todo tipo de público y todas las noches del año a los turistas aficionados a la astronomía, sujeto sólo a condiciones climáticas imprevistas.
Para las visitas deben llegar a la ciudad de Vicuña (a una hora de La Serena por la Ruta 41) y presentarse en la oficina del Observatorio, Calle Gabriela Mistral 260, oficina 1, a un costado de la Torre Bauer y a pasos de la Plaza de Armas de Vicuña.
Hay guías especializados que proporcionan charlas explicativas. La duración de la visita es de dos horas aproximadamente y el tiempo que toma llegar al observatorio desde Vicuña es de cerca de 20 minutos.
Valle del Río Claro, lugar que se caracteriza por ser uno de los polos de mayor crecimiento del turismo chileno. Antiguas casonas de campo se han transformado en modernos hoteles.